Tallinn en été

Ma mère est venue nous rendre visite il y a deux semaines. Dès son arrivée à Helsinki, le 13 juin, je l'ai accueilli à l'aéroport pour ensuite aller toutes les deux prendre le bateau de 21h pour Tallinn, Estonie (avec la compagnie Viking Line). Après avoir dormi sur le bateau qui avait pourtant accosté sur la côte estonienne à minuit, nous sommes parties au petit matin (7h) dans les rues de la vieille ville (Plan).
Depuis le port, il suffit de marcher 500m pour arriver au premier rempart, qui encercle toute la vieille ville. Après "Paks Margareets" (Fat Margaret) la plus grosse tour (4 m d'épaisseur à sa base) du rempart, on entre, sous une arche, dans de magnifiques rues piétonnes recouvertes d'anciens pavés parfois mixtes (voir photo). A côté de l'entrée, se trouve un petit parc, où est érigé un monument appelé le " Broken Line" en mémoire des 853 disparus en mer, telle est la tragique histoire du sous-marin russe qui a percuté un bateau de croisière (tel le nôtre) allant de Tallinn à Stockholm en septembre 1994.

La rue principale traversant toute la vieille ville est "Pikk Street", elle se termine au sud par "Pikk Jalg" qui monte le long d'un rempart jusqu'à l'église orthodoxe, dernière batisse religieuse construite. En effet, les russes sont les derniers en liste d'une longue occupation étrangère, qui a débuté par les danois, les allemands au 13ème puis les suédois au 17ème et enfin les russes. Ces divers influences donnent lieu à de belles constructions de style bien différents (voici quelques portes ci-dessous, et un détail de la 3ème en partant du haut à gauche) :

"Pikk Street" présente beaucoup d'anciennes demeures qui datent du 15ème, construits par les marchands germaniques. On les reconnaît par leur hauteur de 3-4 étages et d'une poulie sortie du dernier étage qui servait d'entrepot/grenier (photo à droite, ambassade de Suède maintenant, voici le bas). Les "Guilds", associations d'artisans ou de commerçants avaient également leur batisses dans cette rue (photo à gauche du "Saint Canutus Hall", avec les statuettes de Martin Luther King et de Saint Canute).
Avant d'entamer un long parcours, nous avons pris un petit déjeuner à "Maiasmokk Kohvik", magnifique salon de thé, boulangerie dont les tables sont en marqueterie et le plafond est fait de miroirs carrés décorés. Pour pas très cher (5 €) , nous avons eu un cappuccino, un grand café et deux brioches traditionnelles (des pays nordiques) : brioche avec au centre une sorte de crème-fromage (même goût qu'un cheesecake) et une pulla plus proche d'une pâte à beignet avec glaçage. La rue à 8-9h du matin est fraiche et encore sans touristes. La horde se fait sentir quand une jeune fille (étudiante en commerce) vient nous vendre un livre sur Tallinn. Nous nous réfugions toute de suite après, dans la plus vieille église, "Pühavaimu Kirik". Tout de bois peint et sculpté, (la chaire date du 17ème), cette église de style gothique a malheureusement subi en 2002 un incendie qui a endommagé la tour :
"Situated in Town Hall Square, the Holy Spirit Church is a striking 13th-century Gothic house of worship that's still used by Lutherans today. Look up at the elaborate outdoor clock, the oldest in Tallinn, with carvings dating from 1684—it's one of the most photographed landmarks in town. Inside, intricate wood carvings decorate Baroque pews and a Renaissance-era pulpit. The first Estonian sermons were preached here after the Reformation" (source)
L'horloge sur un des murs externes est magnifique (il y a à côté de l'église un magasin/musée du Marzipan mais il était encore fermée quand nous sommes arrivées).
Au croisement des rues, "Pikk", "Pikk Jalg", "Voorimehe", "Rataskaevu" et "Nunne", on aperçoit un magnifique rempart. En vain, on ne trouve pas le moyen d'y accéder, alors on fait quelques boutiques de tissus et produits finis en lin (nappes, serviettes, etc...). J'ai l'impression que ça parlait plus russe qu'estonien à l'intérieur de ces magasins.
En revenant sur nos pas, mais en empruntant un passage couvert ("Börsi käik"), on se décide pour un petit jus d'orange au "Saiakangi Kohvik".
On y retournera certainement plus tard, pour déguster l'un de leur gâteaux. On poursuit notre visite sur la place centrale "Raekoka Plats" ('The only surviving gothic Town Hall'), où nombre de cafés et touristes nous attendent. C'est aussi le marché des artisans (vente de laines, et de fabrications à partir de laines et de bois). Le dernier marché des fruits et légumes, et viandes date de 1896 et a commencé au 11ème siècle.
On se décide à monter finalement "Pikk Jalg" où on va à contrecourant des groupes/tours guidés. Le long de la muraille, exposent quelques jeunes peintres, et on peut admirer au dessus l'ambassade de Finlande et le "Eesti Kunstimuuseum" (National Art Museum). Au bout de "Pikk Jalg", une surprise nous attend, on aperçoit enfin sur "Lossi Plats" la magnifique cathédrale orthodoxe "Alexander Nevsky Cathedral" qui a fait partie de la 'Russification' des pays Baltiques.

Pas très loin de celle-ci, plus originale et sobre à l'intérieur, se trouve l'église luthérienne : "Toomkirik" (Dome Church) : murs blancs surlesquels sont accrochés tous les blasons offerts par les nobles de l'époque. Ils sont à la hauteur de leur puissance (plus ou moins gros et fourni en sculptures et couleurs). C'est interdit de photographier ainsi je n'ai rien à vous montrer, que l'extérieur. De retour à "Lossi Plats", on passe sous une arche pour arriver sur une petite placette dans le coin des antiquaires et artisans potiers/peintres (sur "Lühike Jalg").
Il commence à faire faim et les touristes sont de plus en plus nombreux, la chaleur commence à être difficile aussi, le plan est de trouver une terrasse ombragée et tranquille. On tombe finalement sur un super restaurant japonais, très moderne (tenu par des européens), pas du tout fréquenté le midi mais certainement bien branché le soir. Evidemment, on se retrouve à côté des seuls autres clients qui eux décident de fumer. On change donc de salle pour les éviter ...

On se rend compte, que jusqu'à présent, nous n'avons fait que zizaguer autour d'une unique grande rue (Nord au Sud) et qu'il nous reste encore à explorer tout le côté Est de la vieille ville. Tallinn est à voir en deux jours, pour éviter la grosse fatigue. On hésite à aller à l'hotel que l'on a réservé pour la nuit avant de repartir le matin tôt pour prendre le ferry retour. Quand on regarde la grande distance entre le centre ville et l'hotel, cela nous paraît déraisonnable d'entreprendre une courte pause pour un long trajet (qui va s'avérer très long, voir la fin du post). Le restaurant nous a redonné de l'énergie, c'est donc reparti pour un tour !

Pas loin du resto (sur "Rataskaevu"), on va vers "Niguliste" où seulement de dehors, on scrute l'église Saint Nicolas (construction au 15ème, photo du clocher) qui, paraît-il, mérite un coup d'oeil à l'intérieur. Cette église héberge en effet le musée d'art religieux médieval estonien. On préfère continuer à marcher dans des ruelles derrière la "Raekoja Plats" et remonter au Nord la rue "Vene". Toujours beaucoup de café en terrasse mais un peu plus de magasins chics se trouvent dans cette rue. On décide de tourner à droite, dans une ruelle magnifique "Katarina käik" qui expose d'anciennes sculptures estoniennes en pierre, à côté d'un monastère : "Dominiiklaste Klooster" (datant de 1246), encore en rénovation, qui apparemment en habriterait encore plus. Le jardin du monastère est souvent occupé par des marchands au puce et artisans. Arrivées sur "Müürivahe" qui longe le rempart Est (s'étend du Nord au Sud) , on poursuit dans cette étroite rue avant de s'arrêter sur "Vene" au Musée de la Ville "Linnamuuseum".
(photo de batiment non rénové dans la vieille ville, rue de "Vaimu" ou "Pagari")

Personne d'autre que nous est au musée. Celui-ci très bien fait et présenté en anglais sur la plupart des vitrines, vaut le coup d'oeil, ... lorsqu'on n'est pas trop fatigué (faut monter 2 étages). Il est hébergé dans une ancienne batisse d'un commerçant médiéval. La ville nous raconte les tentatives d'indépendance de l'Estonie. Elle nous présente les différentes influences dans la construction de la ville et nous montre son emblème, personnage symbole : "Old Thomas, the town hall weather vane"
Old Thomas has become one of the symbols of the town. One of the legends reads as follows :
"It was the time of the parrot shooting contests in the town. It took place behind the town wall, near the Kalamaja suburb. The contestants, only the wealthy citizens were allowed to participate, tried hard to get the wooden bird down from the pole with their decorated crossbows and arrows. They did not succeed this year. There was a local boy with his plain wooden bow among the spectators. His name was Toomas (Such is the Estonian spelling for Thomas). He drew his bow and shot the bird down. He was scolded for having spoilt the pleasure of the citizens and was lucky to escape without being drubbed.
The mayor, however, praised Thomas and said he had to be schooled and trained at the expense of the town. So it came to pass and later Thomas became a town-gard. The latter was responsible for manning the town gates. Thomas was a good and dutiful watchman and highly respected among the townspeople. When the weather vane for the Town Hall was made, it was decided to have a Thomas-like figure."
The first Old Thomas was put on top of the Town hall spire in 1530.

Après cela, un café s'impose pour nous réveiller et nous reposer les jambes, on décide de terminer la remontée de "Vene" et de retourner par "Olevimägi" au centre. Hélas la tentation est très forte d'aller rendre visite au contrefort Ouest qui présente l'avantage d'avoir des tours d'observations. On emprunte "Suur-Kloostri" et on tombe sur l'entrée des tours . On monte à l'une d'elle (vidéo de l'intérieur d'une tour) et on a un beau panorama des clochers puis surtour la belle rangée des tours (comme sur la photo à gauche). Avec des pieds meurtris, on arrive enfin au café de ce matin et il n'y plus trop le choix des gateaux mais on se satisfait de tout :-)
L'idée est de rentrer tôt (car il n'est que 18h) à l'hôtel et de ressortir le soir pour un resto.
Au détour d'une rue "Kuninga", on aperçoit une terrasse avec de bons mets servis sur des assiettes en bois. Je regarde dans mon lonely planet, si le restaurant "Olde Hansa" est conseillé. et voici ce qu'il est dit :
"It is the favourite of the jovial medieval themed restaurants in Tallinn. If the costumed waiters don't pull you in, intrigue over its well crafted menu will. It's the city's most lucrative restaurant, perhaps due to its popularity with tour groups."
Assez convaincant n'est-ce pas. On se convaint donc d'y retourner et sur ce, on quitte la vieille ville, direction les lignes de Trolley/Tramway. Sur le chemin, on découvre à l'entrée Sud de la vieille ville un complexe moderne, une gallerie de magasins :

Sorties de la ville touristique, on arrive sur un grand parc, avec à côté un énorme complexe avec gare routière, des bus au sous-sol et 3 étages au moins de boutiques. Nous cherchons le trolley n°4 pour découvrir que celui-ci est en travaux. Pas de bol, c'est le seul qui peut nous amener aussi loin que l'hotel, sur la "Peterburi Tee". On demande à plein de gens de nous indiquer une ligne de bus qui remplacerait la ligne de Trolley. Ce n'est jamais la même explication, finalement au bout d'une bonne demi-heure, on se poste à un arrêt de bus. Une fille qui attendait à côté de nous, apparemment le même bus, traverse soudainement pour aller rattraper le même bus qui passe l'autre côté. On aurait cru qu'il allait dans le sens inverse, mais non, c'était cela.
J'essaie d'expliquer au chauffeur, en anglais, puis en finnois où on veut aller. Il nous dit, "oui oui". On croit se comprendre alors on reste dans le bus. On traverse la ville dans un dédale de rues mal refaites, ou dont les pavés sont loin d'être uniformes, ça bouge pas mal et j'essaie pourtant de suivre sur ma carte, le trajet qu'emprunte le bus. On découvre une ville assez pauvre, totalement différente du centre, avec murs décrépis, batisses en bois qui penchent. L'effet est bizarre ! Quelques unes des batisses sont comme cela dans les artères les plus extrèmes de la vieille ville mais quartier après quartier, cela me stupéfait. Arrivés sur une grosse artère, le chauffeur nous dit qu'on peut descendre. On exécute sans trop comprendre pourquoi. Mon pied me fait super mal, la fatigue est extrème, après ces 10h de marche, on doit se faire encore 3km à pied pour atteindre l'hotel, dont 1km sera finalement en bus. On en prend un au hasard et ça marche. Le Susi Hotel est devant nous, sur ce on décide de ne pas retourner en ville pour le soir et de prendre un bon dîner au restaurant de l'hôtel. On ne sera pas déçue.
Bye Bye Tallinn !
Moi, Moika, Hej hej, Hejpa, Hejdo, Näkemin

ps : l'estonien est très proche du finnois
ps : voilà Tallin au printemps, comme Franck H. l'a vu en avril dernier
ps: l'eau est assez insalubre, c'est pourquoi on ne peut jamais avoir un verre d'eau du robinet.
Dans le lonely planet ils disent :
"Many rivers and ground waters ares polluted by industrial wastes, fertilisers and pesticides. In Estonia, the Pühajogi River, which flows through the industrial north-east is the country's most polluted river", c'est pareille pour les autres pays baltiques. Surtout pour Riga qui a besoin d'un nouveau système de traitement des eaux et qui devrait être épaulé par la Suède sur des projets environnementaux. En attendant, l'hotel Susi avait une bonne politique car regarde par vous-même (ici).